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Primero construyes patrimonio, luego obtienes dividendos

Publicado el 08 diciembre, 2022

Aunque por el título pueda parecer que vamos a hablar de inversión inmobiliaria, realmente en este artículo vamos a hablar de modelos de negocio en general y esto se debe al descubrimiento un pequeño tesoro de conocimiento, encontrado en forma hilo de Twitter, en el que Dickie Bush expone su experiencia emprendiendo y los razonamientos que le llevaron a enfocar su modelo de negocio inspirados en las ideas del programa Build Once, Sell Twice de Visualize Value.

Es fácil medir el éxito relativo observando el flujo de dólares. Más dólares ingresados y pensamos que debemos estar en el camino correcto. Pero la entrada de dólares es un indicador rezagado, no un indicador adelantado. La compensación en efectivo es el último paso en un largo proceso de construcción de patrimonio. Es una extracción de dividendos del capital que hemos acumulado en el pasado. Este patrimonio viene en forma de experiencia, credibilidad, conexiones y reputación. Y este patrimonio se acumula rápidamente. Pero este patrimonio es difícil de ver. No existe una «medida» objetiva de experiencia, credibilidad, etc. Sin embargo los dólares son objetivos. Por lo tanto, al medir un proyecto u oportunidad, subestimamos la «compensación» de la experiencia, la credibilidad y las conexiones, y sobrevaloramos la cantidad en dólares. Esto es miope. La experiencia, la credibilidad, las conexiones y la reputación se combinan mucho más rápido que los dólares. Pero al extraer dividendos (efectivo) demasiado pronto, interrumpimos una capitalización mucho más poderosa. Esto es mucho más fácil decirlo que hacerlo. Pensar de esta manera, priorizar la experiencia, la credibilidad, las conexiones y la reputación, es el arbitraje del siglo XXI. Dado que a otros les cuesta ver esto, es una ineficiencia del mercado. Tenemos que explotar esa ineficiencia.

Lo que Dickie Bush viene a decirnos es que en la economía del siglo XXI, especialmente en la economía digital, no podemos pretender lograr un beneficio económico, en forma de extracción de dividendos, sin haber construido antes un patrimonio en forma de experiencia, credibilidad, conexiones y reputación, lo que sería el equivalente a intentar cobrar por el alquiler de una vivienda sin ser nosotros antes los propietarios de la misma. Lo que ocurre es que muchas veces el cortoplacismo nos lleva a intentar cobrar por productos o servicios que aún no han demostrado el valor que pueden aportar a la gente y esto genera mucha frustración para nosotros, además de excepticismo por parte de los clientes.

Este planteamiento puede resultar contradictorio respecto de modelos de pensamiento como el que propone Lean Startup donde debemos intentar vender nuestro MVP antes de tenerlo terminado para verificar el interés por parte de nuestros futuros clientes, del mismo modo que ocurre con el Crowdfunding, donde buscamos que sean los propios clientes quienes financien el desarrollo de nuestro producto, pero esto no quita para que podamos seguir usando esas herramientas con las ideas claras al respecto de que el orden correcto es primero aportar valor y después obtener un beneficio por ello.

Entre los defensores de cobrar desde el primer día por un producto tenemos como máximo exponente a la empresa Basecamp, antes 37signals, que además de haber creado un gran producto digital han conseguido construir una verdadera comunidad de fans de su producto, con los que también han compartido sus ideas y conocimientos a través de varios libros. Pero esta empresa podría verse como una excepción entre los negocios digitales, porque si nos fijamos en la gran mayoría de startups han comenzado por ofrecer su producto gratis, para luego encontrar la rentabilidad a través de la publicidad (Facebook, Google, …) o de un modelo de negocio freemium (Spotify, Dropbox, …)

Construcción de patrimonio

En el mundo digital la construcción de patrimonio se aleja bastante de lo que ocurre en el mundo real, pero lo que está ocurriendo es que ambos mundos cada vez están más entrelazados, por lo que vale la pena de pensar en la confluencia de ellos y no en cada uno de ellos por separados.

En todo caso en el mundo real también aplican los elementos que vamos a proponer a continuación, aunque quizás en un orden diferente. Por ejemplo un agricultor que quiere dedicarse a producir uva para luego fabricar vino con ella, está claro que no va a regalar su producto a los clientes, como ocurre en el mundo digital, pero sí que tiene que hacer un gran esfuerzo inicial antes de empezar a extraer dividendos, como es tener que plantar las viñas, cuidarlas hasta que den fruto, realizar la vendimia y finalmente el elaborar el vino. Este proceso que puede durar varios años, es la construcción de patrimonio que el viticultor necesita hacer antes de empezar a poder cobrar por su trabajo.

Del mismo modo en el caso de un estudiante que se prepara para su carrera profesional, van a pasar muchos años antes de que pueda empezar a extraer dividendos, ya que claramente no puede esperar recibir ingresos hasta que haya construido un importante patrimonio en forma de conocimiento, titulaciones e incluso experiencia. Así deberíamos pensar que cuanto mayor sea ese patrimonio acumulado mayores serán los dividendos a extraer en el futuro y por eso es tan importante planificar adecuadamente esa fase inicial y elegir muy bien las actividades que maximicen la construcción de patrimonio, como puede ser el tema a estudiar, el lugar en el que hacerlo y las actividades complementarias a realizar en ese periodo.

  1. Experiencia: en el hilo de Twitter con el que hemos comenzado este artículo se inicia la construcción de patrimonio por la experiencia, por lo que se supone que se da por hecho que antes tiene que haber una fase previa basada en el conocimiento. Entonces una vez que tienes ese conocimiento es fundamental ponerlo en práctica, especialmente para contrastarlo con la realidad, enfrentarte al mundo real y sobre todo compartirlo, porque si el conocimiento no se comparte enseguida cae el olvido. Lo bueno es que existen muchas formas de lograr experiencia y sin duda muchas de ellas pueden contribuir o desarrollarse junto a los puntos posteriores, ya que no es lo mismo trabajar con una beca en un sitio donde apenas vas a tener exposición al exterior, que por ejemplo emprender un nuevo proyecto en el que además se puede lograr una gran exposición en el ámbito digital.
  2. Credibilidad: es a través del tiempo y del esfuerzo como se alcanza la credibilidad, siempre que seamos capaces de acompañarlo de honestidad. Pensemos en la edad a la que empiezan a jugar los campeones de ajedrez o de ciclismo, luego añadamos el número de horas que dedican al día a practicar. No se alcanza la credibilidad sin grandes dosis de trabajo, aunque es muy fácil perderla en el momento que dejemos de obrar honestamente. No se llega a la élite del ajedrez haciendo trampas, sino tras muchos años de trabajo duro, pero sí se pierde la credibilidad en un día cuando dejamos de actuar con honestidad. No se llega al tour de Francia haciendo trampas, pero sí que puedes arruinar tu carrera profesional en el momento en el que comienzas a doparte para ganar las carreras.
  3. Conexiones: el primer mejor lugar donde construir conexiones es en el mismo en el que adquieres la experiencia, porque es donde puedes establecer relaciones más sólidas gracias a que se suele pasar mucho tiempo compartido con los compañeros de trabajo. Pero más allá de esto, siempre resulta muy recomendable salir del trabajo para establecer otras conexiones, tanto en el espacio físico como en el virtual. Y aquí es donde hay que hablar de networking, como esa actividad donde proactivamente buscamos esas conexiones y las vamos fortaleciendo, ya sea participando en eventos de manera presencial o interactuando con otros profesionales en las redes sociales, con los que también se pueden llegar a establecer relaciones bastante sólidas.
  4. Reputación: cuando logras la credibilidad y creas las conexiones, se va generando reputación, lo cual es lo que al final las personas, las empresas y las marcas necesitan para posteriormente comenzar a extraer dividendos, porque han demostrado que pueden generar valor y se han ganado la confianza de aquellos que están deseando que se les preste un servicio o se les venda un producto. Por esto acaba siendo tan valioso crear una marca, ya sea personal o de empresa, porque es el final de un camino de construcción de patrimonio, que puede acabar reportarnos importantes beneficios, especialmente cuando empieza a funcionar el interés compuesto.

Extracción de dividendos

Una vez que hemos construido patrimonio ya sí que podemos empezar a extraer dividendos, de hecho veremos que especialmente gracias a haber creado una buena reputación, los dividendos llegan sin tener que realizar un mayor esfuerzo, básicamente porque este esfuerzo se ha realizado en la etapa anterior y aquí es donde toca vivir de las rentas.

Aunque el concepto vivir de las rentas no suele estar bien visto, sobre todo porque mucha gente no ha ganado directamente ese patrimonio sino que simplemente lo ha heredado, lo cierto es que la mayoría de la gente sí que lo tiene que construir o incluso hacer crecer, por lo que no hay que quitarle mérito a esta parte.

De hecho en la extracción de dividendos debemos ser cuidadosos para no poner en riesgo el patrimonio que tanto nos ha costado construir y por otro lado para seguir aportando valor en el proceso, porque será cuando mayor beneficio pueda aportarnos el interés compuesto, como esa energía oculta que sale a relucir cuando reinvertimos los dividendos en el propio negocio.

Explotar la ineficiencia

Al final de su hilo Dickie Bush dice que existe una oportunidad si somos capaces de seguir el orden de manera correcta, primero construir un patrimonio y luego extraer los dividendos, porque lo normal es que la mayoría de la gente no va a estar dispuesta a esperar el tiempo necesario y va a intentar pasar a la fase de dividendos sin haber sido capaz de asentar la parte de patrimonio, por lo tanto los cimientos de su modelo de negocio no serán lo suficientemente sólidos.

Así que cargados de paciencia y con la certeza de estar siguiendo el camino correcto, ya solo tenemos que disfrutar del camino, porque realmente vale la pena, cuando podemos seguir nuestra pasión y lo vemos como un proceso de aprendizaje en el que vamos ganando cada día algo de experiencia, credibilidad, conexiones y reputación.

 

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