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9 noticias de ciencia, tecnología e innovación que te alegrarán el día

Publicado el 19 noviembre, 2020

De vez en cuando viene bien asomarse a la ventana de la actualidad para conocer algunas de las novedades que se producen cada día en el ámbito de la ciencia, la tecnología y la innovación, y así volver a ser conscientes de que la maquinaria del conocimiento no para y que cada vez se acelera más para llevarnos, como dice Yuval Noah Harari a un futuro de transformaciones sin precedentes e incertidumbre radical, un futuro en el que una vez que la tecnología nos permite diseñar cuerpos, cerebros y mentes, ya no podremos estar seguros de nada, incluidas las cosas que antes parecían fijas y eternas.

Pero mientras llega ese futuro, en el presente que es donde realmente habitamos, no paran de sucederse buenas noticias que vale la pena conocer, e incluso difundir, con el objetivo de que ese conocimiento que se genera a cada instante llegue al máximo número de personas y esto nos ayude a seguir mejorando como sociedad.

  1. Hablando de «diseñar cuerpos» queríamos llamar la atención sobre una startup española que se dedica precisamente a la Bioimpresión de tejidos y órganos. Se llama Regemat 3D y se ha convertido en uno de los referentes de la emergente industria de la bioimpresión 3D, una tecnología prometedora para crear tejidos vivos tridimensionales que regeneren lesiones y órganos. Usando una combinación de células, biomateriales y otras biomoléculas esta tecnología de biofabricación utiliza las ventajas de la impresión 3D para reproducir la tridimensionalidad de cualquier tejido. Destacar también aquí el éxito que ha logrado recientemente la empresa en una campaña de crowdfunding de inversión en Crowdcube en la que ha logrado 422.000 libras.
  2. Cebiotex es otro ejemplo de startup que trabaja en el ámbito de la salud y en este caso lo hace con el foco puesto en mejorar los tratamientos contra el cáncer, especialmente en lo que se refiere a las operaciones para extracción de tumores en niños, para lo cual ha desarrollado la biomembrana CEB-01 fabricada a partir de nanofibras biocompatibles y bioabsorbibles, que libera de forma local y segura altas dosis del quimioterápico SN-38 y lo hace sobre el lecho quirúrgico después de la extracción de un tumor. Gracias a esta tecnología se ofrece una opción de tratamiento local intenso durante el periodo de tiempo en el que no se puede administrar ninguna otra terapia, hasta 4 semanas después de la cirugía.
  3. El método online de aprendizaje de matemáticas Smartick ha sido reconocido por BBVA como mejor proyecto en atención a su capacidad para aplicar las tecnologías digitales en el ámbito de la educación en los Premios Evolución Sur.es-BBVA 2020. Un premio muy representativo de la gran necesidad que vivimos en estos momentos de contar con plataformas de aprendizaje online que complementen el trabajo que se realiza en los centros educativos.
  4. Está fenomenal ver que siguen surgiendo iniciativas ciudadanas para mejorar la situación que vivimos con la pandemia del coronavirus y una de las últimas que hemos descubierto es Corona Riesgo Es que se presenta como un proyecto sin ánimo de lucro que muestra el riesgo de contagio y tendencia de COVID-19 a nivel de municipio a partir de la información proporcionada por los portales de transparencia de las comunidades autónomas. Sin duda una iniciativa muy necesaria para arrojar luz sobre un tema en el que existe mucha desinformación, lo cual nos hace vivir en una situación de incertidumbre que puede resultar muy perjudicial.
  5. La gente ya no compra coches al menos eso asegura Francesco Venturini CEO de Enel X, la división de open innovability (innovación abierta + sostenibilidad) de la empresa energética Enel. Sin duda una afirmación muy llamativa y que habrá que contrastar con el tiempo, pero que deja claro que el modelo de transporte está cambiando, especialmente en las ciudades y habrá que estar muy atentos a cómo afecta esto al resto de aspectos de la vida en la ciudad.
  6. Otra tendencia reciente es la vuelta a lo rural, propiciada por la pandemia, en la que mucha gente ha sido consciente de los problemas que acarrea la vida en las grandes ciudades. Además ahora con el auge del teletrabajo ya no tiene tanto sentido estar tan cerca de las oficinas de las grandes empresas, así que mucha gente se ha ido o está pensando irse a vivir al campo. El único inconveniente, la conexión a Internet, algo que pronto podría cambiar gracias a Starlink.
  7. ¿Te acuerdas de Hyperloop? lo teníamos olvidado, pero por lo que podemos ver en este vídeo algunas empresas como Virgin siguen avanzando con afán para que algún día podamos disfrutar de ese futurista medio de transporte.
  8. Y hablando de cosas futuristas, a la minería espacial seguramente aún le queden muchos años para ser una realidad, pero aún así ya hay científicos ideando formas de desarrollarla, por ejemplo gracias al uso de microorganismos con capacidad de extraer las tierras raras presentes en los asteroides.
  9. Terminamos esta recopilación de noticias sin dejar el espacio ya que uno de los temas más sonados de las últimas semanas, en lo que a exploración espacial se refiere, ha sido el descubrimiento sobre la superficie y a plena luz del día de agua en la Luna, lo cual facilitará el acceso a ella por parte de los astronautas que algún día la colonizarán y usarán el satélite de la Tierra como antesala para la exploración de otros planetas del sistema solar.

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Los 10 hitos tecnológicos de 2018

Publicado el 28 diciembre, 2018

El final de año es el momento ideal para hacer balance de lo logrado y planificar nuevos objetivos, así que en Futurizable hemos pensado en realizar una recopilación de las noticias que para nosotros han resultado más relevantes a lo largo de 2018. Si tenemos en cuenta que a lo largo de un año se producen miles de novedades importantes en el ámbito de la tecnología y que además cada año este fenómeno tiene una mayor magnitud, es difícil seleccionar tan solo unas pocas y, sobre todo, colocarlas por orden de importancia. Debido a su notoriedad y posible impacto futuro, nos atrevemos a hacer la siguiente selección.

La modificación genética de embriones humanos con CRISPR

Sin duda estamos ante una de las noticias más importantes del año por su trascendencia futura en lo que a la evolución de la humanidad se refiere. Teniendo en cuenta que CRISPR es una tecnología de edición genética que nos va a ofrecer, por ejemplo, una gran utilidad a la hora de mejorar la producción de alimentos o en la lucha contra enfermedades en todos los seres vivos, en este caso la noticia de que un científico chino ha modificado genéticamente dos bebés para protegerles contra el virus del SIDA, no es nada positiva. Aquí la comunidad científica coincide en que se ha cometido un gran error al aplicar esta técnica en embriones humanos antes de conocer sus implicaciones futuras, debido a la falta de investigación en este campo. Seguro que si esta noticia se hubiese producido dentro de unos años, cuando ya se hubieran realizado muchas más pruebas y cuando se hubiese llegado a un consenso a nivel ético sobre la utilización de esta tecnología, ahora lo podríamos estar celebrando como un gran avance de la humanidad en la lucha contra las enfermedades.  Sin embargo, esto no ha sido así y, por lo tanto, desconocemos las posibles consecuencias que tendrá para el futuro.

El Premio Nobel de Medicina para la inmunoterapia en cáncer

Como una buena noticia que nos llega desde la investigación en Biomedicina, vale la pena hablar de la inmunoterapia por haber sido merecedora del Premio Nobel de Medicina, que ha sido otorgado a dos científicos que han hecho grandes aportaciones en este ámbito. James P. Allison y Tasuku Honjo han llevado a cabo importantes descubrimientos en la terapia del cáncer mediante regulación del sistema inmunitario. Su trabajo ha sido fundamental para demostrar el potencial real de la inmunoterapia como tratamiento contra el cáncer y ha sido un punto de partida para el desarrollo de nuevos ensayos clínicos con pacientes que pueden ser curados del cáncer gracias a la activación de su propio sistema inmune, capaz de luchar contra las células cancerígenas causantes de esta terrible enfermedad.

El lanzamiento del Falcon Heavy de SpaceX

Probablemente la noticia tecnológica con más impacto mediático de este año ha sido el lanzamiento al espacio del cohete Falcon Heavy por parte de SpaceX. Los 23 millones de visualizaciones en Youtube de este evento muestran que la exploración espacial vuelve a estar de moda y en esta ocasión son las empresas tecnológicas las que han tomado la iniciativa, proponiendo nuevos retos para el futuro. La colonización de Marte parece el objetivo más relevante para los próximos años y la posibilidad de disponer de tecnologías como las que tiene el Falcon Heavy de SpaceX nos acerca mucho más a ese objetivo. Aquí hay que reconocer el mérito de Elon Musk, que está realizando grandes hazañas en lo que a avance tecnológico se refiere y aunque como personaje público tiene sus luces y sus sombras, nadie puede dudar de su afán por innovar en todo tipo de sectores a través de un buen número de iniciativas empresariales que están transformando sectores tan importantes como el transporte y la energía.

La llegada de la sonda Insight a Marte para estudiar su subsuelo

También en el ámbito de la exploración espacial vale la pena destacar el amartizaje de la sonda Insight, que tuvo lugar el 26 de noviembre con el objetivo de estudiar el subsuelo del planeta a nivel geológico y sísmico, con la vista puesta en una futura colonización de Marte. A nivel científico la sonda está dotada con la tecnología necesaria para desarrollar las investigaciones que nos ayuden a comprender los procesos que dieron forma a los planetas rocosos del sistema solar interno hace más de cuatro mil millones de años. Además de esta iniciativa destacamos la participación española, que ha sido responsable de aportar el instrumento Temperature and Winds for InSight (TWINS), desarrollado por el Centro de Astrobiología (INTA-CSIC) de España con el objetivo de identificar los momentos exactos en los que los instrumentos han de ser cogidos por el brazo robótico y depositados sobre el suelo marciano. Las condiciones meteorológicas en esos momentos son cruciales y un despliegue adecuado resulta crítico para la posterior ciencia y funcionamiento de estos instrumentos.

Los avances en el desarrollo de Hyperloop

El acuerdo alcanzado por Virgin Hyperloop One para unir Mumbai y Pune, en la India, a través de su tecnología de trenes de alta velocidad, es solo un ejemplo de las muchas noticias que se han producido este año relacionadas con los avances de esta idea que puede suponer un gran impulso para mejorar la situación del transporte de mercancías y personas a nivel mundial. Otra noticia interesante sobre Hyperloop que tiene que ver en este caso con España ha sido la construcción de una cápsula por parte de la empresa Airtificial, lo cual es una pequeña muestra de que la idea que inicialmente fue lanzada el mundo por Elon Musk está logrando importantes avances, logrando motivar a muchas empresas, emprendedores e instituciones para que se pongan a trabajar con un objetivo tan ambicioso como es reducir drásticamente los tiempos de transporte a nivel terrestre y equipararlos a los tiempos correspondientes en transporte aéreo.

El desarrollo e inversión en coches autónomos

En el ámbito científico y tecnológico no es muy habitual que haya consenso a la hora de predecir el plazo en el que se van a desarrollar determinadas innovaciones y el impacto que van a tener estas a nivel social. Pero en el caso de la conducción autónoma sí que existe, ya que las ventajas que ofrece esta tecnología son enormes y son muchas las empresas que trabajan para que pronto sea una realidad en nuestras vidas. La puesta en marcha de Waymo One, el servicio de taxis autónomos de Google es un ejemplo de que ya es posible utilizar coches sin que ninguna persona tenga que conducirlos. Aunque también es cierto que a lo largo del año se han producido varios accidentes que han perjudicado un poco la imagen de esta tecnología, lo que más estamos viendo es que la conducción autónoma va a ser solo una parte de un nuevo modelo de transporte en las ciudades, que se va a ver reforzado por las políticas ambientales que están promoviendo los diferentes gobiernos.

El impulso regulatorio para la implantación de la movilidad eléctrica

En la línea de lo comentado en el punto anterior, este año nos encontramos con noticias como el comienzo de la regulación para prohibir la producción de vehículos impulsados por combustibles fósiles, donde por fin se ha puesto fecha de caducidad para este modelo de transporte, lo que a su vez va a suponer un gran acicate para la fabricación de vehículos eléctricos. Además cada vez son más frecuentes las noticias sobre el lanzamiento de los modelos eléctricos de muchas marcas fabricantes de automóviles que siguen la tendencia de la pionera Tesla, que también este año ha tenido buenas noticias al lograr por primera vez entrar en rentabilidad y cumplir con sus expectativas de producción. Todo son buenas noticias en este sector que tanto va a ayudar a que mejore el fatídico tema de la contaminación en las ciudades.

La popularización de los asistentes virtuales gracias a los altavoces inteligentes

En lo que a negocios digitales se refiere podemos decir que 2018 ha sido el año del auge de los altavoces inteligentes dotados con asistentes virtuales para el hogar. Con Amazon y Google al frente, estamos viendo que al igual que ha ocurrido anteriormente con los smartphones y las tablets, los principales fabricantes de electrónica se adentran en este nuevo mercado. Ello va a traer como resultado que la Inteligencia Artificial sea cada vez más usada en el día a día por las personas a través de la interacción con los asistentes virtuales por medio de la voz. Porque ahora sí podemos decir que comienza la era de la voz como interfaz, para comunicarnos con la tecnología ya sea por medio de los altavoces, con el coche o con todo tipo de electrodomésticos, que están dotados de la inteligencia para entender lo que decimos y realizar una acción correspondiente en base a las necesidades que les hayamos transmitido.

El pinchazo de la burbuja de las criptomonedas

2018 ha sido un mal año para los inversores en criptomonedas, que han visto como la valoración de estos activos digitales se ha reducido significativamente. Las razones para ello pueden ser múltiples, aunque como siempre ocurren en el ámbito de la inversión, serán todas y ninguna a la vez.  Lo que está claro es que 2017 fue un año de euforia en este ámbito, con subidas impresionantes en la valoración de las principales criptomonedas, como Bitcoin y Ethereum, además del auge de las ICOS, que este año se han frenado en seco, lo cual es una de esas muchas razones para la bajada en la valoración de las criptomonedas. Por otro lado, en lo que a Blockchain se refiere, hemos visto importantes avances en su aplicación en el mundo empresarial, aunque aún no es una tecnología que se esté implantando de manera masiva debido a su complejidad técnica y por la falta de profesionales especializados en ello. En todo caso está bastante claro que estamos ante una de las grandes tendencias de futuro en el ámbito tecnológico y que en los próximos años seguiremos viendo importantes avances al respecto.

El auge de los eSports y el boom de Fornite

Los videojuegos no pasan de moda y todas las cifras nos indican que estamos ante un fenómeno que supera ya al del cine, la televisión y los deportes tradicionales. Youtube y los jugadores que se dedican a grabar sus partidas han tenido mucho que ver en este fenómeno, al igual que la organización de competiciones a las que asisten miles de personas con el objetivo de ver a los que se consideran como estrellas de los videojuegos, jugadores profesionales que cuentan ya con sueldos millonarios. Además en este mundo han empezado a entrar muchas empresas en busca de las grandes audiencias que se manejan y de un público joven que cada vez se muestra menos receptivo a las campañas publicitarias tradicionales. Y entre todo este fenómeno destaca con nombre propio Fornite, el videojuego que está batiendo todos los récords a nivel de uso y de negocio generado, habiendo destronado al famoso Minecraft como el preferido entre niños y adolescentes. Un juego que además está consiguiendo muchísima atención a nivel mediático por la manera en la que gestionan sus actualizaciones a través de temporadas como si fuera una serie de televisión.

Hasta aquí nuestra recopilación de los 10 hitos tecnológicos de 2018. Y como seguro que para vosotros ha habido otros más relevantes, nos encantaría que nos lo contéis a través de Twitter. Hemos publicado un hilo en el que podéis contarnos cuáles han sido para vosotros los temas científicos y tecnológicos del año que ahora termina.

 

 

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Descubre los trenes del futuro

Publicado el 11 octubre, 2018

«Hablemos de trenes. ¿Trenes? Pero esto parece cosa del pasado, no del futuro, que es de lo que siempre se habla en Futurizable. ¡Queríamos coches voladores y seguimos viajando en trenes!»

Pensar exponencialmente también es imaginar un nuevo tipo de tren que se desplaza dentro de un tubo de vacío a más de 2.000 kilómetros por hora con pequeñas cápsulas ocupadas por unos cuantos pasajeros. Hyperloop es solo el comienzo de otras muchas iniciativas que iremos conociendo en los próximos años para modernizar esta forma de transporte que cuenta ya casi con 200 años de historia.

¿Pero qué es eso de Hyperloop? Ya hablamos de ello hace más de un año cuando presentamos Hyperloop como un ejemplo de innovación abierta. Ahora vamos a conocer más sobre este medio de transporte del futuro a través de la entrevista que hemos realizado en exclusiva a Ryan Kelly, director de marketing y comunicación de Virgin Hyperloop One, una de las principales empresas que están convirtiendo en una realidad la idea que lanzó al mundo Elon Musk en 2012.

La evolución del sistema de transportes vive una vuelta de tuerca más con el progreso del proyecto Hyperloop. ¿Cuál será el resultado de esa transformación de los medios de transporte dentro de 10 años? Ya existen prototipos de túneles y cabinas de Hyperloop, ¿cuál es el siguiente avance o paso del que seremos testigos?

No estamos buscando construir algo dentro de varias décadas, estamos hablando de años. Somos la única compañía que realmente ha construido un prototipo de sistema Hyperloop a escala real y que ha firmado compromisos importantes con gobiernos de todo el mundo. Nuestro progreso comercial se está acelerando muy rápidamente. Pero, lo que es más importante, comprendemos la naturaleza rigurosa de las pruebas y el desarrollo de proyectos de infraestructura a gran escala. Estamos buscando las aprobaciones correctas y la participación de las partes interesadas adecuadas para que esta tecnología se haga realidad.

Actualmente, estamos trabajando en un Centro de Pruebas y Desarrollo avanzado con el Gobierno español, mientras aceleramos la comercialización a nivel mundial. Este nuevo centro se basará en nuestro progreso desarrollando, probando y certificando componentes y subsistemas para la operación de pasajeros para mediados de la década de 2020.

En febrero de 2018 nos convertimos en la primera y única compañía en firmar un acuerdo marco con la intención de construir un sistema Hyperloop para conectar Mumbai y Pune en 25 minutos.

El proyecto está progresando. Acabamos de completar el estudio detallado de viabilidad y el diseño del concepto. Ahora estamos avanzando hacia el siguiente paso, que es el diseño e ingeniería preliminares. Es un proyecto que avanza muy rápido. Inicialmente construiremos una pista de demostración para obtener aprobaciones regulatorias y de seguridad. Esta pista será parte de la ruta final entre Mumbai y Pune. La distancia total entre las dos ciudades es de aproximadamente 140 km. Planeamos completar esta ruta de demostración dentro de tres años y obtener la aprobación regulatoria y de seguridad en los próximos cinco años.

En su definición, Hyperloop se describe como un transporte eléctrico y sostenible, sin emisiones de CO2 a la atmósfera y con capacidad para superar los 1.000 km/h. ¿Cuál sería el consumo energético del Hyperloop y cómo se generaría esa cantidad de energía?

Como compañía, creemos que construir para la sostenibilidad no solo es una buena idea en el sentido comercial, sino que es lo correcto. Nuestro sistema servirá a las generaciones futuras y se merecen más de lo que actualmente podemos ofrecerles. Con la enorme ventaja que otorga empezar a diseñar sobre una «pizarra limpia» y con el acceso a la última tecnología, diseñamos nuestro sistema para que tenga un impacto ambiental menor que otros modos de transporte masivo a través de la construcción, las operaciones y el ciclo de vida.

Nuestro sistema es altamente eficiente, 100% eléctrico, y tiene cero emisiones directas. Potencialmente, podemos crear nuestra propia micro-red autónoma, alimentando el sistema con paneles solares que cubren el tubo o los terrenos aledaños.

Nuestro diseño eficiente y que ahorra espacio encaja dentro de la servidumbre de paso (right of way) existente, bajo tierra o incluso bajo el agua. Situarse por encima o por debajo del suelo asegura una menor interrupción de la vida silvestre, las personas y los horizontes, así como una contaminación acústica mínima. Logramos velocidades de la aviación comercial con casi una fracción del consumo de energía.

¿Qué medidas de seguridad existirían para garantizar el correcto funcionamiento de todo el sistema?

Como la única compañía que ha construido un sistema Hyperloop a gran escala, los Gobiernos nos buscan como un socio de confianza para asesorarles sobre este sector tecnológico y recomendarles un nuevo conjunto de estándares globales.

Desde el primer vuelo de los hermanos Wright en el Kitty Hawk en las playas de Carolina del Norte hasta los albores de la aviación comercial pasaron décadas. Ahora estamos haciendo las cosas de manera diferente, trabajando con los reguladores desde el comienzo y construyendo el más alto nivel de estándares de seguridad en todos y cada uno de los componentes que evaluamos.

Más de dos tercios de los sistemas Hyperloop se ajustan a los estándares regulatorios existentes: en el sector aeroespacial, ferroviario y automovilístico. Para el tercio restante, tendremos que seguir procesos diseñados para las nuevas tecnologías, y estas eventualmente darán lugar a nuevos estándares. Ya hemos comenzado las primeras etapas del proceso de certificación y esperamos continuar nuestro trabajo con los reguladores y nuestros socios gubernamentales.

Uno de los principales objetivos es reducir el tiempo de viaje de pasajeros en trayectos de gran distancia, aunque las primeras pruebas se realizarán con mercancías. ¿Cómo podría afectar la llegada de Hyperloop al sector de la logística?

Los consumidores desean cada vez más entregas en el mismo día y las empresas quieren cadenas de suministro cada vez más eficientes que les permitan tener una mayor capacidad de crecimiento.

Una red vertebral Hyperloop altamente eficiente para carga y productos respaldará el crecimiento de la carga paletizada al brindar un servicio excepcional para artículos en pedidos de alta prioridad a la velocidad de un vuelo comercial y más cerca del coste del transporte por carretera. Las entregas se pueden completar en horas en vez de en días, con mayor fiabilidad y menos demoras.

Hyperloop expandirá la capacidad de transporte de carga en una región mediante la conexión con los modos ya existentes de carreteras, ferrocarriles, puertos y transporte aéreo y además proporcionará una mayor conectividad entre parques industriales y zonas de desarrollo económicas, centros de distribución y centros urbanos regionales.

Además, una cadena de suministro habilitada para Hyperloop más rápida y más frecuente otorga a cada almacén un rango adicional y permite un movimiento más rápido de los productos en distancias más largas. Esto puede reducir el tiempo de espera de los inventarios así como ayudar a reducir el inventario de productos terminados y reducir el espacio y el costo del almacén requerido en un 25%, lo que lleva a resultados mucho mejores.

Las redes Hyperloop también pueden permitir prácticas de fabricación ágiles y eficientes. El sistema Virgin Hyperloop One es único, ya que no necesita ser solo para pasajeros o solo para carga. Pensamos en un sistema de uso mixto que utiliza completamente su capacidad y maximiza los beneficios tanto económicos como sociales. Sin embargo, es posible ejecutar operaciones comerciales de carga, mientras se consigue la certificación y la regulación para el uso de pasajeros.

Entre los proyectos de Hyperloop está cubrir el recorrido entre Dubai y Abu Dabi en 12 minutos, trasladando a 10.000 pasajeros por hora en ambos sentidos. ¿Cuándo sería posible que este y otros proyectos fueran una realidad? Entre los posibles usuarios, la mayor inquietud es conocer el precio que tendrá un billete. ¿Será un medio de transporte asequible?

Esperamos ver un Hyperloop comercial completamente operable para mediados de la década de 2020. Cuando se trata de costos de billetes, la respuesta es simple: si no es asequible, la gente no lo usará.

Estamos buscando construir algo que expanda las oportunidades para el público masivo, para que puedan vivir en una ciudad con su familia y trabajar en otra. Actualmente, ese tipo de transporte de alta velocidad está fuera del rango de precios para la mayoría de las personas. El precio exacto variará debido a numerosos factores, incluido por supuesto el trazado de la ruta.

En las megaregiones que existen en países como la India, una de las grandes problemáticas es el tiempo que los trabajadores emplean en desplazamientos. Más allá del impacto económico y laboral, ¿existen estimaciones de cifras de la posible mejora que podría tener la productividad en este tipo de territorios con la llegada de Hyperloop?

Estás absolutamente en lo cierto. Siempre hemos creído que la India sería un gran mercado para Hyperloop. En febrero, esta visión resultó ser una realidad, cuando firmamos un histórico Acuerdo Marco con el Estado de Maharashtra para construir una ruta Hyperloop entre Mumbai y Pune. La ruta Hyperloop de pasajeros y carga de alta capacidad eventualmente soportará 150 millones de viajes de pasajeros al año, ahorrando más de 90 millones de horas de viaje y desbloqueando 55 mil millones de dólares en beneficios socioeconómicos.

Cuando irrumpe una nueva tecnología, habitualmente se habla de que otros medios quedarán relegados o desaparecerán. Hyperloop destaca por sus posibilidades de integración con otros transportes como el tren o el metro. ¿Cómo se lograría hacer efectiva esa integración en ciudades superpobladas como Bombay (India)? ¿Por qué se apuesta por integrar la tecnología de Hyperloop con otros medios de transporte? ¿Este sistema de transporte es aplicable a cualquier país del mundo? ¿España sería uno de esos países?

La necesidad de gasto en infraestructuras de transporte es enorme: más de 1.4 billones anuales para 2020. Vamos a necesitar todas las opciones sobre la mesa, las innovadoras y las tradicionales, para satisfacer las demandas de las próximas décadas.

En nuestra opinión, el transporte público de alta velocidad debe cumplir dos objetivos: debe ser accesible para todos y debe tener sentido desde el punto de vista económico. La integración con otros medios de transporte es fundamental para nuestros planes comerciales tanto para el servicio de carga como para el de pasajeros. Podemos servir como un enlace de pasajeros de alta velocidad desde los sistemas de tránsito urbano.

Estamos planeando integrar operaciones con vehículos autónomos para viajes de pasajeros de última milla, y estamos estudiando sistemas para conectar puertos con terminales ferroviarios continentales.

También vemos Hyperloop como una forma de aumentar y mejorar el transporte aéreo, lo que ayuda a los aeropuertos a ampliar su capacidad conectando varios aeropuertos regionales en un mega-aeropuerto y mejorando la experiencia de viajar en avión. Especialmente en áreas con alto tráfico de pasajeros y congestión, vemos una enorme oportunidad de trabajar con los Gobiernos locales para ayudar a proporcionar movilidad como un servicio integrado.

España será próximamente una de las referencias a nivel mundial con la llegada del Hyperloop One a Málaga para la creación de un centro de desarrollo y pruebas. Las últimas previsiones apuntan al comienzo de los trabajos en marzo de 2019. ¿Cuál es el calendario de acciones previsto? ¿Veremos en España una pista de pruebas a escala real en las instalaciones de Bobadilla (Málaga)? ¿Está siendo muy complejo captar talento de alta cualificación para la puesta en marcha del proyecto de Virgin en España?

La región andaluza es conocida mundialmente como un punto de acceso de innovación para las industrias del transporte y aeroespacial. Con más de 9,000 empresas en transporte y logística, el segundo clúster aeroespacial más grande de España y 20,000 empleados en I + D, vemos a España como el lugar ideal para expandirnos globalmente. Estamos trabajando para contratar a 200-300 profesionales cualificados de alta tecnología y abrir el centro de 19,000 metros cuadrados para 2020.

En EE UU, Virgin fomenta el aprendizaje de conocimientos científicos en su centro de Texas con visitas de niñas a sus instalaciones. Unas visitas en las que se pretende despertar la curiosidad científica entre las niñas desde que son pequeñas. ¿Es esta la clave para lograr que en el futuro exista un mayor cupo de especialistas de alta cualificación y, más concretamente, de mujeres altamente cualificadas para trabajar en proyectos como Hyperloop One?

Absolutamente. Nuestros empleados siempre han soñado con diseñar el futuro, y ahora lo están haciendo. La exposición temprana a los modelos a seguir, la diversidad y las experiencias prácticas jugaron un papel muy importante al enseñarles a pensar en grande.

Sin embargo, a pesar del hecho de que el 78 por ciento de las niñas en edad escolar tienen interés en STEM, las mujeres solo representan el 25 por ciento de la fuerza de trabajo de STEM. En Virgin Hyperloop One estamos trabajando para cambiar esto. En julio, dimos la bienvenida a Project Scientist, un campamento de verano dedicado a dar a las jóvenes la posibilidad de explorar el mundo STEM.

Después de aprender sobre magnetismo, fricción (o la falta de ella) y entornos de vacío, las niñas pudieron imaginar sus carreras en ingeniería electrónica e ingeniería civil, futuros que no sabían que existían antes del Expedition Day.

Creemos en construir el futuro que queremos ver, y para hacerlo debemos inspirar a la próxima generación de líderes STEM. Lo que está en juego es nuestra capacidad para resolver los problemas reales a los que nos enfrentamos, especialmente en el ámbito del transporte.

Más novedades sobre Hyperloop

Además de todo lo que acabamos de descubrir a través de esta entrevista tan interesante, en el proyecto Hyperloop se siguen produciendo muchas noticias en distintos frentes, así que vamos a conocerlas a continuación.

La empresa valenciana Zeleros ha llegado a un acuerdo con otras empresas desarrolladoras de este sistema de transporte de pasajeros y mercancías para establecer unos estándares en cuanto a diámetro del tubo, la presión a la que operar o el tipo de energía que pueden utilizar los vehículos, que permitan la interoperabilidad del Hyperloop entre países. Este pacto ha sido firmado por cuatro de las seis empresas que existen en el mundo que desarrollan sistemas completos de Hyperloop: la holandesa Hardt, la polaca Hyperloop Poland y la canadiense TransPod. Estos criterios se irán concretando poco a poco, con la intención última de crear una tecnología exportable y que se pueda utilizar por todo el mundo. Las empresas estadounidenses Hyperloop One e Hyperloop Transportation Technologies, por ahora, no se han sumado a este acuerdo. Los estándares marcarán el desarrollo de procesos de un proyecto que requerirá de inversión y apoyo de las instituciones europeas y también del entorno privado, ya en una fase más avanzada de pruebas a escala real.

Quintero One es el nombre de la primera cápsula de Hyperloop fabricada en España, concretamente en El Puerto de Santa María, en Cádiz. Un trabajo realizado por la empresa Airtificial (antigua Carbures), que ha sido desarrollado casi por completo en Vibranium, un material creado especialmente para la cápsula con un compuesto inteligente de doble capa. La cápsula tiene 30 metros de longitud y de estos 15 metros son para la cabina, tiene un peso de 5 toneladas, utiliza 82 paneles de fibra, 72 sensores, 75.000 remaches y ha supuesto 21.000 horas de trabajo de ingenieros, más 5.000 horas de montaje. La cápsula ya está lista para ser enviada a Toulouse donde se completará el trabajo añadiendo el resto de sistemas necesarios para comenzar las pruebas de funcionamiento, con la vista puesta en poder ofrecer los primeros viajes en líneas comerciales durante el año 2020 en Abu Dabi.

Más innovación para definir el futuro del sector ferroviario

Los trenes impulsados por hidrógeno ya son una realidad en Alemania, donde prestan servicio a ciudades como Bremerhaven y Cuxhaven, gracias a su alimentación a través de células de combustible de hidrógeno que generan electricidad a través reacciones químicas. Por lo tanto, este nuevo sistemas de propulsión se promociona como una alternativa más económica para líneas ferroviarias no electrificadas, además de que los vehículos propulsados por hidrógeno no producen emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera. La empresa responsable de la fabricación de estos nuevos trenes ha sido la francesa Alstom, que anunció su construcción en noviembre de 2017 y además trabaja en 14 trenes de pila de combustible propulsados por hidrógeno Coradia iLint, que serán usados en el estado federado alemán de Baja Sajonia y que circularán a partir de diciembre de 2021. Estos trenes sustituirán a las actuales impulsados por diésel  y el grupo gasístico alemán Linde será el responsable de suministrar el hidrógeno.

Por otro lado, en España nos encontramos con una iniciativa encaminada a fomentar esa innovación que ayude a renovar este sector que resulta tan necesario para facilitar el transporte de personas y mercancías. Se trata de la puesta en marcha por parte de Renfe, en colaboración con Wayra, de la aceleradora TrenLab, que busca impulsar una docena de proyectos que añadan valor a la cadena de servicios de Renfe con ideas disruptivas para el mercado de la movilidad y el transporte. TrenLab se pone en marcha bajo una fórmula abierta de colaboración en el desarrollo de ideas disruptivas que añadan nuevo valor en el mercado de la movilidad y el transporte como parte central de la actividad la Renfe. Para ello busca impulsar iniciativas empresariales en etapas iniciales, que permitan incorporar conocimiento a la empresa, aumentar la velocidad de adaptación al entorno tecnológico actual y avanzar en la transformación digital del sistema ferroviario, siempre tomando las necesidades de los clientes y usuarios como referencia. La digitalización se sitúa en el centro de los objetivos que abordará esta aceleradora para explorar ámbitos como la Movilidad como Servicio (MaaS), Blockchain, soluciones de Inteligencia Artificial o Big Data.

Trenlab se pone en marcha con el lanzamiento de tres retos que espera puedan ser resueltos por los emprendedores y las startups:

  1. Movilidad Digital en una nueva era en la que el cliente y los operadores buscan servicios ágiles y personalizados, con fácil acceso a la información y atentos a las necesidades y oportunidades que surgen durante un viaje. Reinventar la experiencia de viaje forma parte de este reto, para el que se buscan proyectos en áreas como la Movilidad como Servicio, la planificación multimodal, nuevos sistemas de venta y pagos, integración de tecnología Blockchain a la cadena de valor de la movilidad y el turismo, así como la comunicación con el viajero durante todo el ciclo de viaje.
  2. Digitalización de Operaciones, que apunta a la necesidad de aprovechar al máximo las posibilidades de las tecnologías digitales para gestionar en tiempo real las operaciones, en conexión con las expectativas incorporadas al primer reto. Se trata de saber qué nuevas capacidades digitales pueden transformar las operaciones de Renfe aumentando la eficiencia en áreas como la planificación, la predicción de demanda multimodal y, de modo general, en todo el ciclo de la operación ferroviaria (talleres, maquinistas, tripulación, estaciones, etc.).
  3. Logística a Demanda, donde Renfe busca adaptar de forma flexible su oferta logística a la demanda de transporte de mercancías, teniendo en cuenta los flujos y necesidades para cada tipo de tráfico. El reto busca proyectos en áreas como la planificación dinámica de la oferta aplicando tecnología como Big Data o Inteligencia Artificial, localización y seguimiento, digitalización de procesos, creación de un marketplace de la logística o soluciones para la llamada última milla.

 

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Hyperloop como ejemplo de innovación abierta para empresas

Publicado el 31 marzo, 2017

Si quieres ir rápido camina solo, si quieres llegar lejos ve acompañado

A lo largo de la historia multitud de empresas e instituciones han recurrido a la organización de concursos con el objetivo de poder afrontar importantes retos, que no eran capaces de resolver con sus propios medios personales o materiales. Gracias al éxito de estos concursos, como estrategia de innovación abierta para las empresas, han surgido plataformas online como InnoCentive, en la que a través del crowdsourcing las empresas pueden acceder a un gran número de profesionales para, por ejemplo, resolver problemas científicos o de ingeniería. Del mismo modo han surgido proyectos con un gran impacto a nivel mundial como el que promueve X Prize, a través de una serie de concursos patrocinados por importantes empresas y fundaciones, en los que se ofrecen grandes premios en metálico, para aquellas personas o equipos que resuelvan los problemas propuestos. Quizás el ejemplo más representativo de estos concursos es el Google Lunar X Prize en el que hay en juego 30 millones de dólares en premios, para aquellos que consigan superar los retos propuestos. El premio consiste en 20 millones de dólares para el primer equipo que consiga alunizar un rover, que se desplace más de 500 metros y transmita a la Tierra imágenes de alta definición y video. Un segundo premio de 5 millones, así como 5 millones en premios añadidos por conseguir actividades extra como recorrer distancias mayores a los 5.000 metros, capturar imágenes de objetos dejados por los humanos sobre la Luna, detectar hielo en algún cráter de la Luna, o superar una noche lunar. Estos concursos son un buen ejemplo del gran potencial que tiene la innovación abierta para el desarrollo de iniciativas que posteriormente pueden ayudar a las empresas a evolucionar en sus modelos de negocio. La clave entonces estará en cómo se diseña la integración en la estrategia de la empresa de los logros conseguidos a través de estos concursos, para obtener de ello la máxima utilidad. Sigue leyendo -> Hyperloop como ejemplo de innovación abierta para empresas

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9 nuevos medios de transporte que te van a sorprender

Publicado el 16 septiembre, 2016

Estamos viviendo en los últimos años un importante proceso de digitalización, en lo que se ha denominado como la era de la información, y nos encaminamos a una nueva era que podría denominarse como la de la eficiencia, en la que van a confluir multitud de tecnologías que ayudarán a mejorar la eficiencia de muchos procesos que en estos momentos no lo son, debido por ejemplo a la utilización de energías no renovables o al derroche de recursos en todo tipo de situaciones por a la falta de optimización. Por ejemplo en el ámbito de los negocios estamos viendo una importante tendencia a optimizar procesos gracias a tecnologías como el Big Data y la Inteligencia Artificial, que ayudan a las empresas a aprovechar mejor la información de la que disponen de cara a mejorar en sus negocios. Sigue leyendo -> 9 nuevos medios de transporte que te van a sorprender

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